展示设计是新兴行业，以往较大规模比较固定性的展示设计即归属于建筑设计，较小规模的展示设计就归属于室内设计，较临时性的展示设计就归属于美术工艺或室内设计。随着市场经济发展的需要，“从大到博览会场”、博物馆、美术馆，中到商场、卖场、临时庆典会场，小到橱窗及展示柜台（样品柜）都重新以“展示设计”这样的行业来定义。

所以，展示设计的展示内容规划，展示主题的发展往往就定位成告知性、贩卖性、庆典性、游艺娱乐性、教育性等等分位。展示设计所需要的能力有：推销物品或理念的调查与企画的能力、立体造形（审美、建材与构造）的能力、灯光与临时机电设备的知识、吸引人群安排人潮动线的能力等等。

简单的说，展示设计是一种“配合演出”的设计，展示设计在设计时要先了解“被展示的物件或概念”后，找出要表达的主题，然后将这“主题” 以展示装置加以渲染、诠释，来完成这次设计。设计时，所设计的展示装置本身是否精彩并不是重点，反而是这展示具、展示装置完成后，“被展示的物件或概念”是否因此而精彩，才是重点。

展示的分别繁多，不胜枚举。展示的类别不同，其设计要求也有所不同。展览类型可以从以下划分

一、按展览动机与机能分

（1）观赏型 包括各类美术作品展、毕业设计展、文物展、珍宝展、民俗风情展等。

（2）推广型 包括各类科技、教育、新材料、新工艺、新设计、新产品的成果展。

（3）教育型 包括各类成就展、历史展、古传展等。

（4）交易型 包括展销会、交易会、洽谈会、博览会等。

二、按展览内容分：综合型展览、专业型展览、展览与会议结合型展览、经贸展览、命题性展览、人文自然展览。

三、按展览手段分：实物展、图片展、综合性展。

四、按参展者地域划分：全国性展、国际性展、地域性展、地方性展。

五、按展览规模分：巨型展览或大型展览、中型展览、小型展览或微型展览，国际级、国家级、省级、地方级等展览。

六、按展示的形式类别分：博览会、博物馆陈列、厨窗展示、名胜古迹展示、商业展示、旅游景点展示等。